Στη δεκαετία του 1960, ο Aaron Beck ανέπτυξε τη Γνωστική Συμπεριφορική Θεραπεία (CBT) ή γνωσιακή θεραπεία. Έκτοτε, έχει ερευνηθεί εκτενώς και βρέθηκε ότι είναι αποτελεσματική σε μεγάλο αριθμό μελετών για ορισμένες ψυχιατρικές διαταραχές, όπως η κατάθλιψη, οι αγχώδεις διαταραχές, οι διατροφικές διαταραχές, η κατάχρηση ουσιών και οι διαταραχές προσωπικότητας. Έχει επίσης αποδειχθεί ότι είναι αποτελεσματική ως συμπληρωματική θεραπεία στη φαρμακευτική αγωγή για σοβαρές ψυχικές διαταραχές όπως η διπολική διαταραχή και η σχιζοφρένεια. Η CBT έχει προσαρμοστεί και μελετηθεί για παιδιά, εφήβους, ενήλικες, ζευγάρια και οικογένειες. Η αποτελεσματικότητά του έχει επίσης τεκμηριωθεί στη θεραπεία μη ψυχιατρικών διαταραχών το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης, η ινομυαλγία, η αϋπνία, οι ημικρανίες και άλλες καταστάσεις χρόνιου πόνου.
Η ιδέα για την ανάπτυξη αυτής της μορφής ψυχοθεραπείας ριζώθηκε όταν ο Aaron Beck άρχισε να παρατηρεί ότι οι ασθενείς του με κατάθλιψη συχνά μιλούσαν σκέψεις που δεν είχαν εγκυρότητα και σημείωναν χαρακτηριστικές «γνωστικές διαστρεβλώσεις» στη σκέψη τους. Οι εμπειρικές του παρατηρήσεις τον οδήγησαν να αρχίσει να βλέπει την κατάθλιψη όχι τόσο ως διαταραχή της διάθεσης αλλά ως γνωστική διαταραχή. Με βάση τις κλινικές του παρατηρήσεις και τα εμπειρικά ευρήματα, ο Beck σκιαγράφησε μια νέα γνωστική θεωρία της κατάθλιψης. Δημοσίευσε τη Γνωστική Θεραπεία για την κατάθλιψη αφού δημοσίευσε μια μελέτη που αξιολόγησε και απέδειξε την αποτελεσματικότητα της γνωστικής θεραπείας. Ο συνδυασμός ενός λεπτομερούς εγχειριδίου θεραπείας με την έρευνα αποτελεσμάτων ήταν μια καινοτομία στην πρακτική της ψυχοθεραπείας που είχε επιχειρηθεί μόνο στο παρελθόν από θεραπευτές για τη θεραπεία διακριτών προβλημάτων συμπεριφοράς.
Άλλοι κλινικοί γιατροί και ερευνητές ενδιαφέρθηκαν και άρχισαν να αναπτύσσουν μεθόδους θεραπείας CBT και να αξιολογούν την αποτελεσματικότητά τους. Αναπτύχθηκαν ειδικά πρωτόκολλα θεραπείας για ορισμένες ψυχιατρικές διαταραχές. Καθώς ενσωματώθηκαν στρατηγικές συμπεριφοράς, ο όρος γνωσιακή θεραπεία άλλαξε σε Γνωστική Συμπεριφορική θεραπεία. Σήμερα η CBT είναι η πιο εκτεταμένη έρευνα από όλες τις ψυχοθεραπείες με πολλά πρωτόκολλα θεραπείας που βασίζονται σε στοιχεία. Η CBT βασίζεται σε ένα μοντέλο κοινής λογικής των σχέσεων μεταξύ της γνώσης, του συναισθήματος και της συμπεριφοράς. Τονίζονται τρεις πτυχές της γνώσης:
- Αυτόματες σκέψεις
- Γνωστικές στρεβλώσεις
- Υποκείμενες πεποιθήσεις ή σχήματα
Η CBT βασίζεται σε πολλές βασικές αρχές, όπως:
Τα ψυχολογικά προβλήματα βασίζονται, εν μέρει, σε ελαττωματικούς ή μη βοηθητικούς τρόπους σκέψης. Τα ψυχολογικά προβλήματα βασίζονται, εν μέρει, σε μαθημένα πρότυπα μη βοηθητικής συμπεριφοράς. Τα άτομα που υποφέρουν από ψυχολογικά προβλήματα μπορούν να μάθουν καλύτερους τρόπους αντιμετώπισης τους, ανακουφίζοντας έτσι τα συμπτώματά τους και γίνονται πιο αποτελεσματικοί στη ζωή τους.
Η θεραπεία CBT συνήθως περιλαμβάνει προσπάθειες αλλαγής προτύπων σκέψης. Αυτές οι στρατηγικές μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Μαθαίνετε να αναγνωρίζετε τις διαστρεβλώσεις που δημιουργούνται στη σκέψη που επιφέρουν προβλήματα και στη συνέχεια να τις επαναξιολογούμε υπό το φως της πραγματικότητας.
- Απόκτηση καλύτερης κατανόησης της συμπεριφοράς και των κινήτρων των άλλων.
- Χρήση δεξιοτήτων επίλυσης προβλημάτων για την αντιμετώπιση δύσκολων καταστάσεων.
- Μαθαίνετε να αναπτύσσετε αίσθηση εμπιστοσύνης στις δικές σας ικανότητες.
Η θεραπεία CBT συνήθως περιλαμβάνει επίσης προσπάθειες αλλαγής προτύπων συμπεριφοράς. Αυτές οι στρατηγικές μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Αντιμετώπιση των φόβων κάποιου αντί να τους αποφεύγει.
- Χρήση του παιχνιδιού ρόλων για την προετοιμασία για πιθανές προβληματικές αλληλεπιδράσεις με άλλους.
- Μαθαίνοντας να ηρεμεί το μυαλό του και να χαλαρώνει το σώμα του.
Φυσικά, δεν χρησιμοποιούνται όλες αυτές οι στρατηγικές σε όλες τις περιπτώσεις. Αντίθετα, ο ψυχολόγος και ο ασθενής/πελάτης συνεργάζονται, με συλλογικό τρόπο, για να αναπτύξουν την κατανόηση του προβλήματος και να αναπτύξουν μια στρατηγική θεραπείας συγκεκριμένα για την κάθε περίπτωση.
Η CBT δίνει έμφαση στο να βοηθά τα άτομα να μάθουν να είναι θεραπευτές του εαυτού τους. Μέσω ασκήσεων στη συνεδρία καθώς και ασκήσεων «κατ’ οίκον» εκτός συνεδριών, οι ασθενείς/πελάτες βοηθούνται να αναπτύξουν δεξιότητες αντιμετώπισης, με τις οποίες μπορούν να μάθουν να αλλάζουν τη σκέψη τους, να ορίζουν τα συναισθήματα και τη συμπεριφορά τους.
Οι θεραπευτές CBT δίνουν έμφαση στο τι συμβαίνει στην τρέχουσα ζωή του ατόμου, παρά στο τι έχει οδηγήσει στις δυσκολίες του. Απαιτείται ένας ορισμένος όγκος πληροφοριών για το ιστορικό κάποιου, αλλά η εστίαση είναι πρωτίστως να αναπτύξουμε πιο αποτελεσματικούς τρόπους αντιμετώπισης της ζωής.
